Bob Weir, el legendario guitarrista rítmico y cofundador de Grateful Dead, falleció a los 78 años, dejando un legado que transformó la música rock y construyó una devota familia global de fanáticos.
Su hija Chloe Weir compartió la noticias En su cuenta verificada de Instagram, reveló que el músico falleció en paz el viernes, rodeado de sus seres queridos. Diagnosticado con cáncer en julio, Weir luchó valientemente contra la enfermedad, incluso actuando en los conciertos de la reunión del 60.º aniversario de la banda en el Golden Gate Park de San Francisco ese verano, antes de sucumbir a problemas pulmonares subyacentes. "Bobby siempre será una fuerza guía cuyo arte único transformó la música estadounidense", escribió Chloe. "No hay telón final aquí... Que lo honremos no solo con dolor, sino con la valentía con la que continuamos, con el corazón abierto, paso firme y la música que nos lleva a casa".
Nacido como Robert Hall Parber el 16 de octubre de 1947 y adoptado por una familia en Atherton, California, el joven Bob comenzó a tocar la guitarra a los 13 años. Se sumergió en los clubes de folk, rasgueando bluegrass, y pronto se cruzó con Jerry Garcia en el club Tangent de Palo Alto. Para 1964, el dúo había formado Mother McCree's Uptown Jug Champions, que evolucionó a The Warlocks y luego a The Grateful Dead. Con solo 16 años, el miembro más joven de la banda y aún en la escuela secundaria, Weir unió fuerzas con Garcia, el bajista Phil Lesh, Ron "Pigpen" McKernan y el baterista Bill Kreutzmann. Lesh luego contó que le prometió a la madre de Weir que lo llevarían a la escuela a tiempo, incluso si eso significaba dejarlo temprano en San Francisco después de los conciertos nocturnos.
La cola de caballo y la complexión atlética de Weir le valieron el apodo de "Bobby" o "el chico", pero su talento brilló rápidamente. Como guitarrista rítmico de los Dead junto al líder García, interpretó versos en himnos como "Truckin'" y escribió o coescribió clásicos como "Sugar Magnolia", "Playing in the Band", "Jack Straw", "Cassidy", "Black-Throated Wind", "Mexicali Blues", "Looks Like Rain" y "Throwing Stones". Su estilo era todo menos ordinario: inspirado en los grandes del piano, tejía rellenos intrincados, riffs y acordes poco convencionales en lugar de simples rasgueos, mezclando riffs de Chuck Berry, melodías vaqueras, R&B, reggae y más. La crítica británica lo aclamó como el mejor rítmico excéntrico del rock.
The Dead surgió de la escena Haight-Ashbury de San Francisco en los años 60 y 70, alcanzando momentos culturales álgidos como Woodstock y su multitudinario concierto en 1977 en Englishtown, Nueva Jersey, para más de 100,000 fans. Sus giras interminables, sus repertorios en constante cambio y sus improvisaciones épicas crearon el fenómeno Deadhead: una tribu nómada de fans en busca de la magia. Un resurgimiento a finales de los 80 llegó con su único éxito en el top 10, "Touch of Grey", que llenó estadios con veteranos y recién llegados. El álbum solista de Weir de 1972... Ace Parecía un disco de Dead, lleno de joyas respaldadas por la banda.
Tras la muerte de García en 1995, Weir mantuvo vivo el espíritu con RatDog, varias reuniones de Dead y Dead & Company junto a John Mayer. Mayer se maravilló en una ocasión ante el genio "sabio" de Weir: "Ha inventado su propio vocabulario... algo muy divertido de interpretar". Weir incluso fue embajador de buena voluntad de la ONU en 2017, defendiendo la erradicación de la pobreza y la acción climática. Se casó con Natascha Muenter en 1999; criaron a sus hijas Chloe y Monet.
"En retrospectiva, creo que he vivido una vida inusual", reflexionó Weir en una ocasión. Su música no solo llenaba salas, sino que también forjaba comunidades, invitaba a las almas errantes a integrarse y prometía que el mañana siempre trae algo nuevo.
